张柬之升任相国后,张府客厅成了朝臣聚会的地方。这一日深夜,客厅熙攘不断。几个大臣议起酷吏覆灭,不由笑逐颜开。
狄仁杰兜着圈子问道:“张相国,老夫有一事不明,请你教吾。”
张柬之惊诧地问道:“国老学富五车,冰雪聪明,还有不明之事?”
狄仁杰故弄玄虚地问道:“看了铜鼎,老夫十分怀疑。李敬玄治学无方,治工无术,岂能造出如此漂亮的铜鼎?”
张柬之顺水推舟地答道:“国老洞若观火,果然看出了蹊跷。”
“不知何人所为?”
张柬之反问道:“国老料事如神,此事岂能瞒过你的眼睛?你早已心知肚明,何必再问?”
张柬之不言,狄仁杰只好亮出底牌。他动着心思问道:“以老夫看来,莫非是李昭德的杰作?”
张柬之小心翼翼道:“噤声,防备隔墙有耳。”
“酷吏已除,何须害怕?”
“狄国老,李敬玄入牢请教李昭德,是本相通融的。若让外人知晓,如何吃罪得起?”
狄仁杰幽默地一笑,继续问道:“莫非害怕陛下治罪?”
张柬之忧心忡忡地答道:“陛下平时说说笑笑,和气一团。发起火来,地动山摇。何人不惧?”
狄仁杰为了打消张柬之的顾虑,坦然地解释道:“张相国过于小心了。如此想法,难免错怪皇上。”
张柬之疑惑地问道:“私入大狱,串通囚犯,另有他图,乃杀头之罪。本相如何错了?”
“吾来问你,李昭德所犯何罪?”
“谁人不知,他是通敌之罪。”
狄仁杰中肯地分析道:“你只知其一,不知其二,通敌的人犯,皆在刑场毙命。李昭德如何没死?”
张柬之寻思良久,吞吞吐吐地答道:“这本相一无所知。”
狄仁杰号准了张柬之的脉搏,一针见血地问道:“真神面前,不烧假香。你并非一无所知,怕是心有疑惑,不敢直言。”
张柬之结巴道:“是并非”
狄仁杰朗声讲道:“老夫无所畏惧,你怕的何来?既是相国不愿讲,老夫就把话挑明了。”
“请国老明示。”
狄仁杰微微一笑道:“皇上求贤若渴,何人不知?李昭德修建天津桥、规划远渠、重修明堂功勋卓著,此乃旷世之才。她迟迟不杀李昭德,原因岂不明白?”
张柬之犹豫地问道:“国老是说陛下爱才,对李昭德网开一面?”
狄仁杰胸有成竹地答道:“相国明白人,何必装糊涂?懂了就好,营救李昭德,就拜托你了。”
张柬之恍然大悟道:“多谢国老指点。”
又是一次朝会,皇帝升座许久,朝堂上悄无人声。武则天见无奏本,恍然大悟地道:“啊,朕明白了。前日君臣曳鼎,迎来了万国来朝之盛会,众臣功不可没。今日累了,竟无一人说话。”
张柬之想,君心难猜。如若讲错,吃罪不起啊。他又想,别人不讲尚可,自己不可不讲。李昭德是朝廷用得着的人,可他又有通敌之罪,如何开口?思来想去,拿不定主意。片刻之后,张柬之鼓足勇气奏道:“陛下,臣有话讲。”
武则天答道:“张相国,有话不妨直言。”
张柬之绕了个弯子反问道:“陛下以为铜鼎造得如何?”
提到铜鼎,武则天兴味盎然。她连连夸赞道:“铜鼎造得精美绝伦,往万象神宫门前一放,显得庄严、隆重、气派非凡,为吾大周国长脸了。”
张柬之画个圈子让武则天往里跳,他嘻嘻一笑道:“有功者必赏,有过者必罚,这是陛下的规矩。既是如此,应该重赏造鼎之人。”
武则天兴奋地答道:“
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