张柬之升任相国后，张府客厅成了朝臣聚会的地方。这一日深夜，客厅熙攘不断。几个大臣议起酷吏覆灭，不由笑逐颜开。

    狄仁杰兜着圈子问道：“张相国，老夫有一事不明，请你教吾。”

    张柬之惊诧地问道：“国老学富五车，冰雪聪明，还有不明之事？”

    狄仁杰故弄玄虚地问道：“看了铜鼎，老夫十分怀疑。李敬玄治学无方，治工无术，岂能造出如此漂亮的铜鼎？”

    张柬之顺水推舟地答道：“国老洞若观火，果然看出了蹊跷。”

    “不知何人所为？”

    张柬之反问道：“国老料事如神，此事岂能瞒过你的眼睛？你早已心知肚明，何必再问？”

    张柬之不言，狄仁杰只好亮出底牌。他动着心思问道：“以老夫看来，莫非是李昭德的杰作？”

    张柬之小心翼翼道：“噤声，防备隔墙有耳。”

    “酷吏已除，何须害怕？”

    “狄国老，李敬玄入牢请教李昭德，是本相通融的。若让外人知晓，如何吃罪得起？”

    狄仁杰幽默地一笑，继续问道：“莫非害怕陛下治罪？”

    张柬之忧心忡忡地答道：“陛下平时说说笑笑，和气一团。发起火来，地动山摇。何人不惧？”

    狄仁杰为了打消张柬之的顾虑，坦然地解释道：“张相国过于小心了。如此想法，难免错怪皇上。”

    张柬之疑惑地问道：“私入大狱，串通囚犯，另有他图，乃杀头之罪。本相如何错了？”

    “吾来问你，李昭德所犯何罪？”

    “谁人不知，他是通敌之罪。”

    狄仁杰中肯地分析道：“你只知其一，不知其二，通敌的人犯，皆在刑场毙命。李昭德如何没死？”

    张柬之寻思良久，吞吞吐吐地答道：“这本相一无所知。”

    狄仁杰号准了张柬之的脉搏，一针见血地问道：“真神面前，不烧假香。你并非一无所知，怕是心有疑惑，不敢直言。”

    张柬之结巴道：“是并非”

    狄仁杰朗声讲道：“老夫无所畏惧，你怕的何来？既是相国不愿讲，老夫就把话挑明了。”

    “请国老明示。”

    狄仁杰微微一笑道：“皇上求贤若渴，何人不知？李昭德修建天津桥、规划远渠、重修明堂功勋卓著，此乃旷世之才。她迟迟不杀李昭德，原因岂不明白？”

    张柬之犹豫地问道：“国老是说陛下爱才，对李昭德网开一面？”

    狄仁杰胸有成竹地答道：“相国明白人，何必装糊涂？懂了就好，营救李昭德，就拜托你了。”

    张柬之恍然大悟道：“多谢国老指点。”

    又是一次朝会，皇帝升座许久，朝堂上悄无人声。武则天见无奏本，恍然大悟地道：“啊，朕明白了。前日君臣曳鼎，迎来了万国来朝之盛会，众臣功不可没。今日累了，竟无一人说话。”

    张柬之想，君心难猜。如若讲错，吃罪不起啊。他又想，别人不讲尚可，自己不可不讲。李昭德是朝廷用得着的人，可他又有通敌之罪，如何开口？思来想去，拿不定主意。片刻之后，张柬之鼓足勇气奏道：“陛下，臣有话讲。”

    武则天答道：“张相国，有话不妨直言。”

    张柬之绕了个弯子反问道：“陛下以为铜鼎造得如何？”

    提到铜鼎，武则天兴味盎然。她连连夸赞道：“铜鼎造得精美绝伦，往万象神宫门前一放，显得庄严、隆重、气派非凡，为吾大周国长脸了。”

    张柬之画个圈子让武则天往里跳，他嘻嘻一笑道：“有功者必赏，有过者必罚，这是陛下的规矩。既是如此，应该重赏造鼎之人。”

    武则天兴奋地答道：“

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