狄仁杰病情加重，武则天忧心如焚。她动辄便大发其火，吓得宫里人走路都轻手轻脚的。这一日，沈太医奉诏进宫。他一边走，一边想，国老病入沉疴，皇上必然诘难。这可如何是好？想到这里，沈太医惶惶不安。果然不出所料，他刚一进宫门，武则天便大发雷霆。吓得宫女们大气也不敢出。

    武则天一见沈太医，气不打一处来。她声嘶力竭地吼道：“你是如何诊治的，国老的病情为何越来越重？”

    沈南璆小心翼翼地答道：“陛下，肝上有病的人，怕的是思虑过度。国老忧国忧民的，本来就血不养心，因此就越来越重了。”

    武则天暴跳如雷地反问道：“胡说八道，不是说病根在肺上，如何又变成肝病？”

    沈太医低头解释道：“从病理上讲，人的五脏是关连的。肺金生肾水，肾水浇肝木，是肺水不足引起了肝病。”

    武则天双目一轩喝道：“既是看到了这一步，就应该防患于未然。事到如今，岂不晚了？”

    沈南璆哆嗦道：“他身子结实些，尚可枯木逢春。国老如此虚弱，就是神仙也回天无力啊。”

    武则天指着沈太医的鼻子质问道：“可记得在狄府探病时，朕说过的话？”

    “臣记得。”

    武则天瞥了沈太医一眼警告道：“记得就好。治不好国老的病，朕要你的脑袋搬家！”

    沈南璆战战兢兢，不敢答话。”

    武则天抢白道：“该死的东西，还不快到狄府医病！”

    沈南璆失魂落魄地一揖道：“臣遵旨！”

    病房外围了一群人，有仆人，有家人，也有前来看望的亲戚。狄府规矩甚严，没有狄仁杰命令，一律不许入内。病房里，狄仁杰奄奄一息地躺在床上，一言不发。他知道自己行将就木，连药也不愿用了。宋璟急得抓耳搔腮，一筹莫展。沈太医木呆呆地坐在病榻前，束手无策。

    宋璟将一碗汤药端至榻前，他痛不欲生地劝道：“国老啊，快来用药。”

    狄仁杰费力地睁开眼睛，两滴混浊的老泪无声地顺着脸颊流下。宋璟见了，不觉一阵心酸。

    狄仁杰望了一眼宋璟沮丧地答道：“宋大人，事已至此，就不必费心了。”

    宋璟泣不成声地劝道：“国老啊，皇上封下官为治病特使。用甚么药，请哪个大夫，全是下官的主意。圣命难违啊，你不用药，下官如何向皇上复命？”

    狄仁杰孱弱极了，说话的声音十分微弱，宋璟几乎听不到。他断断续续地叹道：“生死由命，富贵在天。病在吾的身上，老夫岂能不知？”

    沈南璆痛不欲生地劝道：“国老啊，皇上的话可曾听到？你不用药，焉有下官的命在？”

    狄仁杰苦笑一声道：“多谢沈太医。常言说，命有天定。老夫命该如此，人力岂能改变？”

    宋璟安慰道：“国老的病并无大碍。皇上说，要与你去上清宫参道，保证再活一百岁。”

    狄仁杰艰难地讲道：“常言说，人活七十古来稀。老夫七十多了，还贪的甚么？不用了，不再用那苦东西了。用了也没用，岂非暴殄天物？”

    沈南璆想到武则天的严命，担心地哭喊道：“国老，你不用药，吾如何向皇上复命？下官给你跪下了。”说罢，他扑嗵一声跪在地上。

    狄仁杰惊叫道：“快别”

    宋璟刚刚扶起沈南璆，武则天突然进了门。

    武则天厉声厉色地批评道：“国老聪明一世，糊涂一时。如何这么不听话？不肯用药，如何能行！”

    狄仁杰惊叫着：“陛下如何又来了？”

    武则天眼含热泪，一语三叹地嚷道：“说的甚么话？你一病不起，朕岂能不来？你若无灾无病，朕日理万机的，岂能到这里来？”

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