不管这位从来没听说的姜长焕兄是从哪里冒出来的，他马上就要出现在湘州府了。瑶芳与张先生只能接受这么个现实，决定等见了人再说。张先生道：“据说还是个孩子，应该碍不着什么大事儿，”说完不见回声，便问瑶芳，“怎么？有什么不妥么？”

    瑶芳“唔”了一声：“没什么妥不妥的，一个要紧的人没出现，咱们不是也过到现在了么？少一个、多一个的，又有什么相干？多的这一个，要是用得好了，也许还有旁的用处。毕竟做千户的是他爹，可不是他哥。”

    “小娘子的意思，是要看看这位少公子是不是可造之材，用他来牵制其兄？”张先生想了一下，续道，“恐怕有些棘手，他今年才七岁，他哥哥已经十五了，不大好办。”

    瑶芳微笑道：“一个人，有没有用，得看怎么用。谁个说要他跟他哥争这点子‘兵权’了？”

    张先生有种不太好的预感，警惕地看着小女学生。瑶芳被他逗乐了：“先生莫慌，我又不会做些什么。”

    “……”总是有种不安心的感觉。

    瑶芳无奈地道：“他有两个儿子，总不能只为一个着想。不是什么人都有那份儿胆气去造反的。事到临头，大义灭亲也是有的。事情，还没有坏到那个地步。我现在更想知道，那个消失了的女人，去了哪里。”

    这个问题不是张先生能回答得了的，答不了索性就不回答了，张先生道：“小娘子说的那个人，原本姓什么？”

    “……”这个还真是不知道！瑶芳的气势终于一顿，“管她是谁，只要冒头了，她就讨不着好儿。”

    “愿闻其详。”张先生十分惊讶，因为先前提到这个女人的时候，瑶芳还是一脸的义愤。听说人不见了的时候，也很有些恼羞成怒的意思。现在这么镇定，很让人不习惯。

    瑶芳微微一笑：“您忘了，家父最见不得这样的事情了。有一丝儿风声透到他的耳朵里，你看他参是不参。凡参某人，朝廷的惯例，总是往严重的说。偷针的说他偷金，打人的说他要将人打死了。这个么……”

    张先生道：“如此，令尊要被楚王记恨上了，可不是什么好事儿。”

    “要被他赏识了，才不是好事儿呢。楚王真要反了，多大的一个巴掌丢到朝廷的脸上呐？金銮殿里那一位，不迁怒才是出了鬼了。这样挺好的，咬牙挺过去了，自有后福。凡做事，哪有不冒一点风险的？”

    张先生道：“只得如此了。那位千户不多时便要到了，必会来府上拜访的。再仔细看看，是不是父母授意，长子出头。”

    瑶芳道：“就依先生。对了，新的同知，什么时候到任呐？”湘州府上来，比被水清了一遍还干净，蓝同知遭贬谪远窜，新同知还没消息呢。

    张先生道：“小娘子不记得了？”

    瑶芳道：“我哪得一一听人说过呢？反正这一片儿，有骨气没骨气的，大半都倒了霉。倒是便宜了几个人，在这‘太平盛世’想从行伍里发家，没点儿运气还真是不行的。”

    张先生心头一动：“可否先寻了这等能人过来？”

    “整顿武备？别想了，文官照例是不能做这个事的，手伸得太长，犯忌讳，人也不听你的。再者，我记得这些不是湘州人，外府的。”

    他们现在能用的人手太少了，本府的事情尚且忙不过来，跑到外头去的事情，就更不要想了。张先生含恨道：“真是束手束脚。”

    瑶芳挑挑眉：“先生得闲时，再将全府的山川地理理一理吧。”

    张老先生冷笑道：“那个且住吧，且想想今年怎么从巡抚大人那里抠出钱来治河吧。大家伙儿都得穷着过年啦。”

    瑶芳哑然。她爹不是个会讨好上峰的性子，自贺敬文走马上任，巡抚那里就甭想收到他什么孝敬了

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