柳咏道：“那刺客乘木鸢空中滑翔远遁，乃东瀛手法。此珠很可能便是东瀛珍珠。”

    狄青玉道：“莫愁湖围攻的剑士也有数十名东瀛剑士。为何东瀛武士屡屡与我青龙帮作对？”

    梅尧臣道：“扶桑国诸侯国混战不休，流落到琉球、夷洲的扶桑浪人曾为闽越国雇佣刺杀大魏将士。我青龙帮虽然与王导将军渊源颇深，但不应是闽越首要刺杀目标。这些东瀛武士，大半也是掩人耳目。”

    狄青玉道：“不错。”

    狄青云思忖半刻道：“唤阿汤出来！”片刻一人走进大厅，模样与狄青云一模一样，活似他的孪生兄弟。

    狄青云道：“你的妻儿可好？”

    阿汤道：“两个儿子一个女儿都白白胖胖，儿子都会喊爸爸了。”

    “家中田产如何？”

    “良田五十亩，鱼塘十亩，足够他们母子生活了。”

    狄青云道：“你儿子我收养为义子，明日他便是镇南王府五品龙禁卫。”

    阿汤跪地道：“我身负人命官司，流荡街头，幸亏狄帮主大恩，我才有今日。”

    狄青云拿起珍珠道：“我今夜被刺，心口中此暗器而亡。”

    阿汤伸手接过珍珠，两指捻住片刻，运劲猛然插入心口，口中道：“今日死得其所！”说完，断气身亡。

    狄青玉大哭道：“大哥！你死得好惨啊！”

    梅尧诚泪如雨下仰天长呼道：“帮主归天了。”

    黄初十二年三月，狄青云葬礼场面隆重。镇南王命江宁洞玄观敬隐道长来择日，在灵谷寺停灵七七四十九日，而后开丧送讣闻。停灵期间只超度的僧人百余名。龙啸天更是千金购置檀香木棺材，亲自扶灵葬于钟山陵。龙啸天又发布江湖追杀令，万金悬赏刺客。一时之间，龙啸天重情重义之名传闻与金陵城内外。狄青玉、梅尧诚和六位堂主共邀龙啸天主持青龙帮大局。自此青龙帮十二堂尽在龙啸天掌控之下。

    狄青玉悲戚过度，葬礼上呕血以至昏厥，三月十五仪征县大战的旧伤复发，便一病不起。帮内众兄弟前来探视，发现狄青玉已经半身不遂，右臂不能握笔写字，右腿不能下地走路。三月底，狄青玉便辞去九月堂堂主之职位，由龙啸天的弟子郭栎代之。柳咏则以不善打理俗务为由百般推脱堂主一职，由杜云松的遗孀汪妤凌任堂主。梅尧诚为代表的旧人纷纷投向龙啸天旗下。狄青玉的病倒，由此青帮势力全面衰退，龙帮势力达到顶峰。

    柳咏无事只在金玉十二楼风花雪月，至多在长风镖局总舵和狄府来往走。半个月下来，暗中监视跟踪柳咏之人也懈怠了。

    旋岚伤痕逐渐痊愈，只是伤后一直咳嗽不停，身子极其虚弱，时刻呼吸困难。秦淮河畔夫子二月庙会来临，柳咏相邀旋岚逛庙会以缓解闭门养伤的心情。所谓秦淮灯彩甲天下，夫子庙灯彩便是最精彩的一段，流光溢彩，缤彩纷呈。长街上剪纸、空竹、绳结、雕刻、皮影、兽舞、秧歌、踩高跷的人群十分热闹。

    红绡和黄玉真搀扶旋岚，柳咏守护在侧，自棂星门旁缓步欣赏泮池、照壁的热闹旖旎。

    柳咏道：“公孙姑娘，在府中闷了多日，今日在夫子庙散步走走，于伤势恢复是大有裨益。”

    旋岚道：“钟先生的别业瞻园乃金陵四大名园之首，幽静雅致，我平日在瞻园之中并不觉得闷。”

    柳咏讪讪不知如何回答。黄玉真道：“妍妹妹可知秦淮八绝？”

    “金陵五散人之外还有秦淮八绝，不知何方高人？”

    “这秦淮八绝乃是金陵知名小吃，第一绝：永和园的黄桥烧饼和开洋干丝，第二绝：蒋有记的牛肉汤和牛肉锅贴，第三绝：六凤居的豆腐涝和葱油饼，第四绝：奇芳阁的鸭油酥烧饼和什锦菜包，第五绝：晚晴阁的麻油

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