什么理由加以质疑的。

    但如今可不是与蛮族抢夺土地的时代。受大陆流传过来的各类信息的影响，阿斯登的社会结构开始发生种种变迁。。在卡囤领，巴克领主同样在红袍的本杰明-巴德森的劝说下，进行了一系列的变革。其中提升他属下那些类似农奴角色的土著血统臣民的地位，授予开荒权并允许他们自主处置新增土地上盈余出产的政策，虽然增加了领地的收入，却在自由民和周边其他领主间引发种种争议。而在社会上层，领主们独揽大权的想法越来越强烈，有意无意地剥夺周边弱领主或自由村镇的权力。甚至柯利弗德领主以及他的前任，也都表露出谋求‘国王’而非‘盟主’的权力的意思。

    巴克-泰伦-卡尔撒是柯利弗德-考伯特-伊万斯的盟友，同时又多次获得过这位阿普利顿的大领主的援助。甚至这次的盟会，也是经柯利弗德的同意及协助下召集的。某种程度上说，巴克领主欠柯利弗德领主的情，而在至少涉及本次盟会主题的事务上，他需要尊重柯利弗德领主的意见。不经通知就召集军队，不但有倒逼的意思，还会让人怀疑他别有用心。

    “入冬前，我的领地有好几个村庄遭到了入侵。”巴克领主最后决定只是说明事实。

    柯利弗德轻轻拍了拍老朋友的肩膀。“理解，理解。我听到阿普利顿沿海几个城镇被攻破，人口物资被劫掠的消息的时候，第一个反应也是立刻出动军队，灭了那帮穿兽皮的蛮子。”他又凑近巴克领主的耳边低声道：“不过你该事先提醒我一下。有几个人对此颇有怨言，还差点借这个理由不来了呢。”

    巴克领主微微点头。不过他的手抓紧了盛酒的金杯，以至于杯子出现明显的变形。他还是忍不住解释道：“我们这里可不仅仅是抢人抢粮抢牲口，而是整个村子遭到屠灭。那些北地蛮族还就地举行血腥的祭祀仪式，用我领民的血肉召唤某种古怪的东西。”

    柯利弗德领主表示理解。“听说了你儿子埃里克遇到的那回事。他很不错，至少带着自己的队平安回来了。不过这些事……，当下最好少说为宜。”

    一旁比柯利弗德领主还是壮实，吃相也比他还狂野的另一个阿普利顿领主，法比安-莱特家的史帝夫（svfabiarigh），手里抓着一条鹅腿，凑过来挤眉弄眼地对巴克领主道：“你知道的，被吓破了胆的几个呗。另外，事不关己的几个也有可能拿这个当借口，逃避一致对外的责任。”

    巴克的目光，扫过那几个岛西面的领主。至于北面那几个据说‘吓破胆的’，则迄今还没有到来。

    红袍的火石此时加入了交谈。“这未必能吓倒阿斯特-阿卡拉的领主们。而且把蛮族的劣迹公之于众，或许反而能激起同仇敌忾的意志，让有意逃避者找不到退缩的理由。”

    柯利弗德领主不得不承认，这些大陆来的家伙脑子活络，嘴巴也利索。相比之下，阿普利顿的领主们就是些农夫，瑟布顿西瓦的就是粗野的伐木工。瑟布顿阿格拉、卡迪斯奥拉的，比没开化的蛮族也好不了多少。

    施法者本杰明微笑着向柯利弗德领主满上了酒。他是个相貌普通的男子，有着一张略长的鸭蛋脸。而有神的双眼，宽大的鼻子，薄薄的嘴唇，下巴上吊着几缕稀疏的胡子，放到人群中都不会受到多少注意。靠近的时候，能隐约闻到些类似某些东西烧焦的味道。

    “人类对于不熟悉的事物，总是本能地畏惧躲避。这或许源于蜥蜴龙人的时代，精灵的时代，弱的我们隐藏在深幽的山洞中所形成的本能。因为那些异乎寻常的东西，往往具有致命的威胁。然而这是我们人类的时代——如果我们像南方沙漠中长颈的陆行鸟那样，一遇到危险就把脑袋塞在沙子里，那么或许能换取一时的安全。可是然后呢？我们不可能像精灵那样避世于密林，也不可能回到洞穴的生活，那

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