“多谢大人。”程安道，“那小的这就去回话，大少爷已在状元楼恭候。”

    “不敢当，不敢当。”廖大老爷打心底笑出来，心念一转，“我到就近的别院换身衣服就过去。”

    程安笑着行礼离去。

    廖大老爷上了马车，命车夫从速去往别院。更衣只是个借口，真正目的是去取一幅珍藏的工笔画，作为回礼送给程询。之所以把不少名画放在别院，也是无奈之举——儿子败家，偶尔喝醉了，便把他珍藏的名画随手赠人，过后他气得吐血都没用，总不能把脸一抹去要回来。

    他是打心底欣赏程询。

    如果今日设宴相邀的是程清远，他一定会找辙婉拒。

    官员与官员之间，不论品级高低，厌烦一个人有时根本不需要理由。更何况，昔年柳阁老与程清远政见不同，他打心底支持的是前者。这几年，因柳阁老离开内阁，方有程清远的上位，在他看来，怎么都有点儿小人得志的意思。

    可程询与程清远不同。

    程询近几年所作的策论，他都用心读过，看到的是那年轻人的政见与柳阁老相同，不知为何，给他更为大气、磊落之感，偶尔犀利的一笔，又让他会心一笑，拍案称快。

    是以，程家父子，在他，要分别开来对待。只要程家不出天大的幺蛾子，只要有机会，他都愿意与程询常来常往，连带的想让儿子与程询结识甚至交好，长些见识。

    .

    状元楼的雅间，程询临窗而立，望着喧哗扰攘的长街。

    在前世，这酒楼是他与怡君相识、诀别之地。

    今生，不会刻意与她同来，除非哪一日她想过来尝尝这儿的招牌菜。

    廖大老爷进门时，程询牵出谦和的笑容，迎上前去，神色自若地与之寒暄。

    廖大老爷带来的回礼是一幅前朝的名画月下翠竹，殷勤地请程询当场验看。

    程询看过之后，心里有了三两分由衷的喜悦：此画价值不菲，作画之人心性的清冷高洁全然体现，手法亦因心性有着少见的超脱清逸，廖大老爷愿意割爱相赠，对他总该是有着些许看重。

    ——与怡君相关的事，他一方面笃定，一方面又没法子生出自信。很矛盾。

    他由衷道谢，慎重地收起来，躬身请廖大老爷入席。

    酒过三巡，廖大老爷记起程安的话，笑呵呵地道：“今日解元要我前来此地，委实破费了，真是叫人于心不安。是有事吩咐南廖家么？”

    “是有一件要事相告。”程询笑着遣了服侍在一旁的程安、程福，亲自给廖大老爷再斟满一杯酒，语气淡然，“关乎南北廖家。”

    “哦？”廖大老爷以手势谢过程询亲自斟酒，“还请解元相告，我洗耳恭听。”

    “主要是想提醒您一声，日后再不要与北廖家来往。如果您信得过我的话。”程询落座，神色从容，“今日我得知了一件北廖家的秘辛，命人打听之后，得知南北廖家近日时常走动，有些担心，为此才邀您来到此处。”

    “不知是何秘辛？”廖大老爷忐忑地望着程询。

    程询敛了笑意，缓声道：“前些年，在朝堂之上，家父与柳阁老总有争执。柳阁老辞官之后，家父仕途更顺，有些人便猜忌是他对柳家作恶。

    “家父不以为意，我却受不得这等闲话，打理外院诸事之后，便命府中最得力的人暗中查访柳公子的下落。近来，不知是哪位贵人有意帮衬，告知了柳公子的下落。”

    廖大老爷难掩激动之色，“解元是说，柳公子尚在人世？”

    程询颔首，“对。并且，今日我已见过他。”想到柳元逸现今的情形，他不由眼神

    一黯，“大抵是常年受困之故，他受不住，以致神志不清。”

    

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