月明星稀，王府双鹤楼内，宫灯高悬，杯盏交错，厚看着三位埋首大嚼的小弟，笑道：“日后诸位就屈尊在王府助我，可好？”

    “我愿，我愿。”

    “日日跟着老大，太好了。”

    “能为老大做事，是小弟的光荣啊。”

    顿时，双鹤楼内一片欢声。

    挥手止住了小弟们的闹腾，厚又道：“本王作了些安排，诸位听听妥否？”说罢，厚转向鲁尚武道：“小鲁，本王近卫统领就有你来担当，你可愿意？”

    “我愿意，老大。哼，谁敢冒犯老大，来一个我砍一个，来两我砍一双……”这小子话未说完，早被其余两位‘呸呸’连声给打住了，怎样？咒老大有事啊，乌鸦嘴。小鲁也自觉不妥，‘嘿嘿’傻笑。

    小鲁真是个愣头青，厚暗想，复对陶梦熊道：“小陶，你喜奇巧之术，可去府内营造司、神机营，本王不授你何职，你可自在来去。”

    “老大，你真知我心，谢了。”小陶喜不自禁。

    最后，看看面着期盼之意的柳允成，厚说道：“小柳，你精于计算，为人又较心细、谨慎，本王想让你随总执事王公公学些账目之法。日后，你就替本王来看管内库吧。”

    “老大，这副担子我怕太重，若有所闪失，怎对的起老大的信任呢？”小柳有点儿不自信。

    “哈哈哈，”厚纵声大笑道：“怕什么？老大相信你们，在这王府内，你们就是把天捅破了，由老大我天寒地冻的有啥好事，原来是黄世仁来了，可他娘的，老子也不是什么杨白劳啊。厚心想，我从不喜与权阉往来，也自问没啥小辫子让人抓，他来干嘛？偶过？游园？拜访？打秋风？这廖堂可不是什么善茬，原是天下第一权阉刘瑾手下二狮八虎三十六豺狗的八虎之一，刘瑾诛后，又投入我堂哥正德最信任的佞幸之臣――江彬的怀抱。标准一个墙头草加不倒翁啊，廖堂在湖广盘剥百姓、欺凌官吏不说，十数年来，被他阴倒、阴死的官员，从九品到二品，足足有一个加强排。

    来者不善，要小心应付，这镇守太监品级虽不高，能量比我这王爷大多了，厚边想边走，不觉已到顺天殿。

    待厚迈步进殿的刹那，随着一声：“兴王爷驾到。”殿内众人忙叩首高呼千岁，唯独一锦袍老者端坐不动，只是略屈了屈腰，复又自顾饮茶。

    这厮就是廖堂么？白脸无须，手翘兰花，形容猥琐，不伦不类。

    鲁尚武气得肺都要炸了，小小一个阉奴，竟然敢对老大如此无礼，眼里还有大明礼律吗，脸上愤愤作色，不觉腰刀已出鞘数指。

    “休得鲁莽，还不退去。”厚一声低喝，小鲁只得恨恨而退。

    快步上殿，端坐宝座后，厚道：“本王来迟，有劳公公久候了。”

    “哎哟，咱家老胳膊老腿的，往常伺候皇上惯了。”

    厚心想，老匹夫拿我堂哥压我啊，忙道：“公公说笑了，本王怎敢与皇上相提。”

    “上会回京复命，皇上说安陆兴王少年英俊，风采非凡。啧啧，今日得见，果真如此。”廖堂走近厚毫无顾忌般端详起来，复又坐下道：“京中江大人也嘱咱家要多与王爷亲近，咱家事繁没顾上走动，失礼、失礼。”

    失礼？厚差一点都快要气晕了，处处拿人压我不提，不把我这个王爷当会事不提，还他妈的如此惺惺作态。算了，君子好欺，小人难防，忍一忍海阔天空，谁叫咱不过是个光杆王呢。本以为这次穿越碰到好彩头了，没想到做个王爷还有人欺上门来，晦气、晦气。当即强抑怒火道：“公公冒雪而来，不知有何公干？”

    “咱家与王爷相谈正欢，王爷不提，咱家倒忘了这茬。”廖堂边说边从胸口掏出几张纸来，准备递给近侍交予厚。

    谁与你这无礼跋扈的阉

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