余剑一连问出这几个问题，不过是想引出“钦差高大人”的解释，说给其他盐商听而已。听到“钦差高大人”毫不犹豫地随口作答，显然早已成竹在胸，也给出了能令盐商放心的答复，他觉得火候已到，当即表态：“大人如此恩恤商民，学生感激莫名。学生方才所说认购五十万两白银股份之数不变，此外，学生还愿将祁县老家五千亩田地变卖，再认购二十万两的股份。”

    接着，他又转头对其他盐商们拱手一个团揖，扬声说道：“诸位财东叔伯，高大人是朝廷的钦差，他要办的差事，便是朝廷的差事。朝廷如此优抚恩恤我等商贾贩夫，我等敢不竭心尽力、报效朝廷？再者，高大人方才也说了，成立兴业银行，一来可以解除江南百姓多年所受‘放青苗’那样的阎王债之苦；二来也能促进朝廷改稻为桑的国策推行和商品经济的发展。这是上利国家、下利百姓的大事，功在当代，利在千秋。需要汇集各方力量，官民齐心合办，方能克成大功。小侄愿意倾尽家财认购股份，然则小侄一人之力十分微薄，还请诸位财东叔伯也为朝廷尽一份心力！”

    尽管被运学、附籍乃至设立商籍等一系列想也想不到的好事降临到头上，众位盐商激动的余韵尚未褪去，但是，认购股份却是要把自家白花花的银子掏出来，那些盐商跟真金白银打了一辈子的交道，一涉及到银子的事情立刻就本能地警觉起来：正所谓‘礼贤下士，必定有求于人’，钦差高老爷百计卖好，莫非就是为了说动我们认购那什么“兴业银行”的什么“股本”？若果真如此，倒要小心为妙了！甭听他说的天花乱坠，少说也得等到他为大家办妥了奏请朝廷恩准盐商附籍扬州之后再说……

    见场面再度冷了下来，赵自翱又把脸沉了下来，拍着桌子，点着名骂了起来：“高万财、何富贵，你们有那么多的银子往园子里扔、往河里扔，还夸奢斗富漫天撒钱，竟砸到了诸位钦差的头上。高大人大人大量，不与你们一般见识，你们难道就一点也不知道好歹？不愿意拿一点出来帮朝廷做事？”

    高万财、何富贵两人手里还汗津津地攥着“钦差高老爷”“奉还”的那两枚铜钱，被赵自翱点名骂到头上，情知自己这一次是流年不利冲犯了太岁，大概在劫难逃，不得不苦着脸，学着李纪的样子，每人认购了二十万两股份。

    但是，其他盐商却自认没有把柄落到各位“钦差大老爷”的手里，还是坐着不动，继续在心里打自己的小算盘。

    皇上苦口婆心说了这么半天，这些可恶的贩夫走卒竟然还是无动于衷。镇抚司三太保高振东也生气了，忍不住将手伸进了袍袖之中，那里装着南直隶锦衣卫搜集到的罪状，主要是扬州各大盐商收买官员、偷税漏税的种种劣迹，准备抛出来恐吓他们。不过他也知道，这些罪状抛出来，一定会牵扯到两淮盐运使司衙门和扬州知府衙门，便将请示的目光投向朱厚熜。

    朱厚熜不愿意破坏刚刚营造起来的融洽气氛，忙用严厉的眼神阻止了他，转头笑着对余剑说：“余少东急公好义，拳拳报效朝廷之心，实令本官着实感动。不过，你祁县老家的五千亩良田就不必变卖了。总是一份祖宗产业，从你手上变卖出去，也不大好。再者说了，即便你附籍扬州，日后也少不得还要时常回乡祭祖，有份祖业在老家，总是一份牵挂。”

    略微停顿了一下，他又继续说道：“开办兴业银行，本官也不想贪功求大，只打算募集八百万两股本。其中，户部出资两百万两，江南织造局出资一百万两，民股只有五百万之数，你认购五十万两，已占到十分之一，应该算是第一大股东了。本官不才，蒙皇上恩典，荣膺兴业银行董事长一职。然则本官既要在御前行走，又兼着吏部文选郎，诸事繁杂，分身乏术，亟待德才兼备之士协助本官打理兴业银行一应大小事务。是故本官打算奏请朝廷，任命你为兴业银

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