话说虞华轩也是一个非同小可之人.他自小七八岁上就是个神童.后来经史子集之书,无一样不曾熟读,无一样不讲究,无一样不通彻.到了二十多岁,学问成了,一切兵.农.礼.乐.工.虞.水.火之事,他提了头就知到尾,文章也是枚.马,诗赋也是李.杜.况且他曾祖是尚书,祖是翰林,父是太守,真正是个大家.无奈他虽有这一肚子学问,五河人总不许他开口.

    五河的风俗,说起那人有品行,他就歪着嘴笑;说起前几十年的世家大族,他就鼻子里笑,说那个人会做诗赋古文,他就眉毛都会笑,问五河县有甚么山川风景,是有个彭乡绅;问五河县有甚么出产希奇之物,是有个彭乡绅;问五河县那个有品望,是奉承彭乡绅;问那个有德行,是奉承彭乡绅:问那个有才情,是专会奉承彭乡绅.却另外有一件事,人也还怕,是同徽州方家做亲家;还有一件事,人也还亲热,就是大捧的银子拿出来买田.

    虞华轩生在这恶俗地方,又守着几亩田园,跑不到别处去,因此就激而为怒.他父亲太守公是个清官,当初在任上时过些清苦日子.虞华轩在家省吃俭用,积起几两银子.此时太守公告老在家,不管家务.虞华轩每年苦积下几两银子,便叫兴贩田地的人家来,说要买田.买房子.讲的差不多,又臭骂那些人一顿,不买,以此开心.一县的人都说他有些痰气,到底贪图他几两银子,所以来亲热他.

    这成老爹是个兴贩行的行头,那日叫管家请出大爷来,书房里坐下,说道:"而今我那左近有一分田,水旱无优,每年收的六百石稻.他要二千两银子.前日方六房里要买他的,他已经打算卖给他,那些庄户不肯."虞华轩道:"庄户为甚么不肯"成老爹道:"庄户因方府上田主子下乡要庄户备香案迎接,欠了租又要打板子,所以不肯卖与他."虞华轩道:"不卖给他,要卖与我,我下乡是摆臭案的我除了不打他,他还要打我"成老爹道:"不是这样说.说你大爷宽宏大量,不像他们刻薄,而今所以来物成的.不知你的银子可现成"虞华轩道:"我的银怎的不现成叫小厮搬出来给老爹瞧."当下叫小厮搬出三十锭大元宝来,望桌上一掀.那元宝在桌上乱滚,成老爹的眼就跟这元宝滚.虞华轩叫把银子收了去,向成老爹道:"我这些银子不扯谎么你就下乡去说.说了来,我买他的."成老爹道:"我在这里还耽搁几天才得了去."虞华轩道,"老爹有甚么公事"成者爹道:"明日要到王父母那里领先婶母举节孝的牌坊银子,顺便交钱粮;后日是彭老二的小令爱整十岁,要到那里去拜寿;外后日是方六房里请我吃中饭,要扰过他,才得下去."虞华轩鼻子里嘻的笑了一声:"罢了."留成老爹吃了中饭,领牌坊银子交钱粮去了.

    虞华轩叫小厮把唐三痰请了来.这唐三痰因方家里平日请吃酒吃饭,只请他哥举人,不请他,他就专会打听:方家那一日请人,请的是那几个,他都打听在肚里,甚是的确.虞华轩晓得他这个毛病,那一日把他寻了来,向他说道:"费你的心去打听打听,仁昌典方六房里外后日可请的有成老爹打听的确了来,外后日我就备饭请你."唐三痰应诺,去打听了半天回来说道:"并无此说,外后日方六房里并不请人."虞华轩道:"妙!妙!你外后日清早就到我这里来吃一天."送唐三痰去了.叫小厮悄悄在香蜡店托小官写了一个红单帖,上写着"十八日午间小饮候光",下写"方杓顿首".拿到袋装起来,贴了签,叫人送在成老爹睡觉的房里书案上.

    成老爹交了钱粮,晚里回来看见帖子,自心里欢喜道:"我老头子老运亨通了!偶然扯个谎,就扯着了,又恰好是这一日!"欢喜着睡下.到十八那日,唐三痰清早来了.虞华轩把成老爹请到厅上坐着,看见小厮一个个从大门外进来,一个拎着酒,一个拿着鸡.鸭,一个拿着脚鱼和蹄子,一个拿着

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