蔡旭琨道：“渡船上的水手，发现一条形状古怪的双桅船，下锚停泊在大河河心中。”

    三人神情一震，不约而同都从竹椅上站了起来。

    郭竟以手遮眉，一面凝目张望，一面连声追问道：“在哪儿？在哪儿？”

    蔡旭琨遥批着滚滚河水，说道：“大哥，请由那只悬着灯笼的桅顶望过去，扛面上，不是有一个黑影么，就是那只双桅船……”

    郭竟点头道：“不错，是有一条般，但怎知它不是正在行驶呢？”

    杜腐道：“如果船在行驶，必然张帆，那船只见船身，不见帆影，的确正在下锚泊在江心，可笑咱们只注意岸边，竟没有想到它会泊在湍急的江面上。”

    语声微顿，转问蔡旭琨道：“你说那船形状古怪，指的是什么？”

    蔡旭琨道：“听渡船水手们说，那艘船船舷特别高，整条船漆成血红色，船首和舵楼翘起，就像个红元宝似的，而且是头尾两端下锚，船舷两边还有几堆黑忽忽的东西，看不出是什么玩意儿……”

    杜腐边听边点头，眼睛却一直投在江心，又问道：“他们有没有注意到，那怪船是何时出现的？”

    蔡旭琨道：“据说昨晚还无人看见，今天一早才发现它泊在江心……不过，也有人说三四天以前，曾看见这怪船在潼关附近出现过一次。”

    杜腐眼中一亮，傲然笑道：“大哥，不会错了，一定是火焰岛的海船。”

    郭竟振奋地道：“六弟，快雇一艘船，咱们驶去瞧瞧！”

    杜腐道：“大哥何必亲冒风浪，由我和六弟去一趟足够了。”

    郭竟笑道：“你以为愚兄老迈了不成？”

    杜腐连忙道：“不！弟的意思只是……”

    郭竟截口道：“我知道你的意思，你是为了那姓黄的辈剑术高强，怕愚兄不是他的敌手？果真如此，你和蔡六弟去又有什么区别？”

    杜腐赧然垂首道：“大哥明鉴：火焰岛一向骄狂，对付姓黄的辈，只宜智取……”

    郭竟残眉双挑，冷哂道：“四弟未免太谨慎了，事到如今，还谈什么智取力敌，就算那姓黄的是三头六臂，咱们也要把他截下来。”话落，独臂一挥，当先出了李家茶棚。

    杜腐连忙向蔡旭琨弟了个眼色，掷下一锭碎银忖茶资，疾步追随而出。

    蔡旭琨抢在前面，出高价雇妥一艘平底舟，一行四人上了船，由两名健壮水手摇橹，急急向江心驶去。

    杜腐跨过中舱，独自坐在船头上，蔡旭琨和丁尚隐分别护卫着郭竟左右。

    舟离岸未久，蔡旭琨便解下背后革囊，取出两个“连弩”，分了一具给丁尚隐，并且迅速填上淬毒署匣，以备应敌时使用。

    这时候，旭日正由东方缓缓升起，那一缕缕金黄色的光带，穿透薄雾，投射在滔滔浊流上，也投身在四人凝重的脸庞上，乍看之下舟中四人脸上竟成了淡金色。

    晨雾渐渐消散，那只双桅海船的轮廓已清晰可见一点也不错，那是一只刺眼的大船，下至船舷，上至桅顶，全漆成一片血红色，远远望去，就像一只全身长满红毛的怪兽，蹲浮在汹涌的激流中。

    再驶近些，船上人员行动也可以一目了然了，只见那些水手，清一色大红水衣水靠，正前前后后忙碌奔走，有的在收绞锚链，有的在整理帆索……正舱主桅之上，冉冉升起一面三角形的红旗……

    杜腐忽然轻呼道：“不好，船在启旋了！”

    郭竟霍地长身而起，精目连闪，一叠催喝船家道：“加力摇快些，赶上它，不能让它走！”

    两名壮汉立即加快了动作，舟破浪前冲，颠波起伏也同时加剧。

    这时，舟距离那红色海船尚在百丈以上，江面波涛汹涌，驶舟不仅困难，

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