这一天又是寻假日，乐天给家人打招呼，准备几席酒菜，今天要请一些官员们来家喝两杯。乐天想，来苏州已经两个多月了，官员们还没有上我家喝上一杯，可是我乐天倒是常常去官员们家里叨扰，说起来真是有些那个了。你有情我有义，今天就请他们也上我乐天家聚聚。

    半日时分，酒菜已经准备好，官员们进入餐厅入席。来的州府官员有张别驾、王长史、李司马、吴参军、向参军、李大夫、周、殷二判官，还有河南朋友郭虚舟炼师，加上乐天的侍从杨秘书，州府主要官员十来个人，虽然挤一点，但是为了在一起好说话，挤一点就挤一点，大家就坐在一桌，其他官员随便坐成两桌，歌妓们和乐师坐两桌，还有乐天家人和家中差使随便坐。

    酒宴开始了。乐天说了几句开场白，不过是表示了自己的歉意，感谢官员们对自己的关照，对州府工作的支持等等。接着，乐天用一首《郡斋旬假命宴呈座客示郡寮》表示了自己的心情，诗曰：

    “公门日两衙，公假月三旬。衙用决簿领，旬以会亲宾。公多及私少，劳逸常不均。况为剧郡长，安得闲宴频。下车已二月，开筵始今晨。初黔军厨突，一拂郡榻尘。既备献酬礼，亦具水陆珍。萍醅箬溪醑，水鲙松江鳞。侑食乐悬动，佐欢妓席陈。风流吴中客，佳丽江南人。歌节点随袂，舞香遗在茵。清奏凝未阕，酡颜气已春。众宾莫遽起，群寮且逡巡。无轻一日醉，用犒九日勤。微彼九日勤，何以治吾民？微此一日醉，何以乐吾身？”

    乐天吟诗罢，大家干杯。酒过三巡后，歌妓们开始表演，这是州府经常雇请的一班苏州名妓，杨琼、李鹃、张态、钱三姐、钱七姐。薛素素、沈九娘、陈圆圆、柳如是、殷三妹。这些姑娘一个个天姿国色，歌喉舞技都极为出色。乐天在杭州见识过商玲珑、刘采春、谢好好等名妓，现在面对这一群苏州妹子，不由乐天不有些动心。怪不得人们常说“上有天堂下有苏杭”，这苏杭不但有山水奇秀，更重要的是这苏杭人物也占尽天下风流。“自古吴地多美女”，此话一点不假，说远点有春秋时期的西施，汉代的赵飞燕、赵合德两姐妹，说近处有刘采春、商玲珑、谢好好等等。

    乐天正在胡思乱想，歌妓们的歌舞演奏开始了，首先是一个集体舞蹈，唱的曲子是《念奴娇姑苏台怀古》。词曰：

    “飞台千尺。直雄跨层云，东南胜绝。当日倾城人似玉，曾醉台中春色。锦幄尘飞，玉箫声断，麋鹿来宫阙。荒凉千古，朱阑犹自明月。

    送目独倚西风，问兴亡往事，飞鸿天末。且对一尊浮大白，分甚为吴为越。物换星移，叹朱门、多少繁华消歇。渔舟歌断，夕阳烟水空阔。”

    歌妓们的舞蹈配合着情调凄婉的歌声，把人们带进了千年的往古烟云之中，遥想当年城池宫阙，楼台阁榭，有几分雄伟壮阔；转念之间，又见渔舟歌断，夕阳烟水空阔，让人们顿生怀古思乡的悲愁。

    这“念奴娇”本来是本朝天宝年间的一个宫廷歌妓名称，传说玄宗皇帝每次游幸各地时，念奴娇也跟着玄宗皇帝到处跑。据说玄宗皇帝每次宴会时间一长，宾客就吵闹，使音乐奏不下去。玄宗叫高力士呼唤念奴出来唱歌，大家才安静下来。不知什么时候，这“念奴娇”就成了一种词牌名称，广为流传。乐天忽然又想起元稹在《连昌宫词》诗中描写的情景：

    “力士传呼觅念奴，念奴潜伴诸郎宿。须爽觅得又连催，特赦街中许燃烛。春娇满眼泪红绡，掠削云鬓旋装束。飞上九天歌一声，二十五郎吹管逐。”

    乐天记得，元稹在他的《连昌宫词》的后面有一个注解：“念奴，天宝中名倡，善歌。每岁楼下酺宴，累日之后，万众喧隘，严安之、韦黄裳辈辟易不能禁，众乐为之罢奏。玄宗遣高力士大呼于楼上曰：‘欲遣念奴唱歌，邠二十五郎吹小管逐，看人能

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