北魏太平真君四年（443），十一月初。

    夜幕下，一个柔然装束的骑兵手举腰牌，冲进了怀荒军镇。天未亮时，又急匆匆地策马离开了军镇。没有人知道他是干什么的，只留下军镇城楼上的岗哨，望着他奔向北方。

    天还未大亮，镇主云海将军就急匆匆地遣云翔至主帐内，忧心忡忡地说道：“据线报，安州恐怕不保，城内五斗米道再起，欲趁刺史病重，与城外柔然里应外合，一举夺下安州。”

    “父亲，通知陛下了吗？”

    云海从案上拿起两个卷轴，说道：“这卷是本将刚拟好欲进给陛下的奏表，用以阐明此事。另一卷是写给安州刺史的信函。事不宜迟，安州治所燕乐城内发生了什么谁都不清楚，仅凭线报又无法向安州发援兵，朝廷改派官员更是来不及，故命你带一队人马，带上奏表即刻前往安州，护卫白刺史安全！倘若战端一开，迅速点起狼烟，我怀荒军镇立刻出动，赶往救援！”

    “诺！”

    “你打算带哪支部队去？”云海忙问道。

    “就派花木兰的百人队随儿一同前往！”

    “好！记住，一定要把这个信函交给白刺史，要他有所防备。白刺史与我是故交，一定要护卫他的安全！”云海再三叮嘱道。

    “请父亲放心，儿一定不负使命！”

    不到一顿饭的工夫，木兰的百人队便整装齐备，浩浩荡荡随云翔出发了。

    在云海看来，军镇内哪支部队能够召之即来，来之即战，那么，哪支部队就一定是一支过硬的队伍。如此说来，木兰的百人队已经具备这样的能力了。

    晌午，在经过片刻休整后，云翔命令开拔。

    “报——”，一斥候来报：“禀云校尉，前方无军情。但有一樵夫通报，不久前看到一伙穿着柔然衣衫的骑兵在此经过。”

    “再探！”

    “诺！”

    “柔然人在附近做什么？难道是在侦查路线？要用兵了？”木兰疑问道。

    “别管那么多，我等有重任在身，不必纠缠，遇到柔然斥候射杀便是。”

    “诺!”木兰应允道。

    不一会儿，百余战马卷起的滚滚沙尘再一次出现在蓝天下。云翔与木兰居首，身后一众骑兵浩浩荡荡，连附近的砂石都被激荡起来。排在队列前面的麻奎露出了一丝微笑，自己分明记得，刚刚从军的时候，就是看见了云翔和木兰的骑兵队列，才发出了大丈夫应当如此的感叹！此刻，自己竟然身临其中了。

    正感慨间，麻奎发现四周时常会出现形迹可疑的人。先是南侧山顶上出现了一个骑兵，阳光将其护甲照射的蹭光发亮，看得出是魏军斥候，但露个头便向南朝山下跑了；后来又看到身后有些许魏军骑兵在远处跟着队伍跑，跑着跑着又不见了踪影。

    麻奎赶忙策马跑到云翔身旁，将情况向云翔、花木兰二人做出汇报。

    “云校尉、百夫长”，麻奎右手握着缰绳，配合左手抱拳道：“在下方才”

    麻奎在马背上侧着身子正欲禀报，只见云翔和木兰逐渐放慢了战马的脚步，自己勒紧缰绳也随着慢了下来。

    映入麻奎眼帘的，是一幕似曾相识的场景，仿佛带着他的思绪又一次回到了多年前的边郡。他一辈子都不会忘记，那一年柔然人攻破边郡，欺辱了他的妻子和老娘

    木兰的百人队随即停下了脚步，看着眼前的一切，翻身下马，好像时间停滞了一般。

    云翔和木兰走到这一幕中间，看到了几辆散架的马车，四周躺满了中箭的尸体，他们衣着相同，衣服上、地上布满了血迹，看样子像是附近坞主的部曲。

    木兰用长剑挑开一架马车的残骸，里面一个老妇人周身充斥着血窟窿，自窟窿内流出的血水

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